Den eigenen Namen zu schreiben, klappt noch gut. Doch schon eine kurze Notiz für den Nachbarn oder die Entzifferung der Restaurantkarte stellen eine schwer lösbare Aufgabe dar. Für funktionale Analphabeten ist das Alltag. In Deutschland leben nach Schätzungen des Bundesverbandes für Alphabetisierung in Münster vier Millionen Menschen über 15 Jahre, die trotz Schulbesuchs nur so gut lesen können wie Erst- oder Zweitklässler. Dennoch besuchen jährlich lediglich etwa 23.000 Erwachsene Alphabetisierungskurse. Über die Hälfte seien männlich, 69 Prozent davon ungelernte Arbeiter. Jedes Jahr verließen weitere 75.000 Jugendliche die Schulen ohne Hauptschulabschluss.